Het Plateau van Valensole, een uitgestrekte zee van opgerolde kiezels, is de 'graanschuur' van de regio. Het staat bekend als een van de grootste plateaus van Frankrijk en ligt tussen de Durance en Asse, vlak bij de Gorges du Verdon en haar meren.
Beschrijving
Het dorp Valensole, gelegen op een hoogte van 590 meter, gaf zijn naam aan het hele plateau. Met de geometrische lay-out van de lavendelplantages en de afbakening van de velden, gemarkeerd door amandelbomen, is dit landschap werkelijk indrukwekkend! Met een oppervlakte van meer dan 800 km² is de gemeente Valensole met haar plateau van bijna 12.700 hectare een van de grootste gemeenten van Frankrijk! Dit uitgestrekte gebied grenst in het noorden aan de Asse, in het zuiden aan de Verdon, in het westen aan de Durance en eindigt in het oosten aan de uitlopers van het Montdenier-massief.
Naast de lavendelteelt is dit land ideaal voor de teelt van granen, waaronder de beroemde durumtarwe, olijfbomen, truffels en amandelen. De koning van het plateau, de amandelboom, genereerde in de 19e eeuw grote winsten. Hij is al sinds de oudheid in de Provence aanwezig en kondigt de komst van de lente aan met de vroege bloei van zijn bloemen. De prinsesamandel, de beste, is zeer gewild in gebak en zoetwaren voor de productie van calissons en noga, die worden bereid met de uitzonderlijk hoogwaardige lavendelhoning van het plateau!
Jarenlang, vóór de bloei van de lavendel, zagen we de aanwezigheid van muskaatsalie, een tweejarige kruidachtige plant die gebruikt werd vanwege zijn aromatische en medicinale eigenschappen. De wijnbouw, die halverwege de 19e eeuw bijna 600 hectare besloeg, was een van de belangrijkste economische factoren van de gemeente. Na de phylloxeracrisis en de grillen van de geschiedenis ging de wijnbouw achteruit, alleen in de gemeenten Gréoux-les-Bains en Quinson. De zeer bijzondere kwaliteit van dit terroir, met zijn half-mediterrane, half-alpiene klimaat, zorgt voor wijnen van hoge kwaliteit.
Afhankelijk van het seizoen neemt het plateau verschillende gedaantes aan. De besneeuwde bergtoppen en bloeiende amandelbomen in maart maken in juli plaats voor het blauw van lavendel en het goud van tarwe. In november contrasteert het oker van het geploegde land met de zuiverblauwe winterhemel. Talrijke hutten en duiventillen getuigen van de rijkdom van dit kleine lokale erfgoed.
Deze zeer typische bodem bestaat uit een dikke laag conglomeraatformatie, soms meer dan duizend meter dik, die bestaat uit een opeenvolging van kiezelpuddingsteenbanken, met tussenruimtes van zand of zandsteen en silt. Dit is het "Valensolecomplex" dat geologen zo dierbaar is. Deze heterogene formatie speelt een belangrijke rol in de vegetatie en maakt de afwisseling van droge en vochtige zones mogelijk. Ten slotte is de ontwikkeling van de landbouw bijzonder, aangezien dit de enige open en uitgestrekte ruimte in de Verdon is.
Op het Valensoleplateau kunnen we dus het volgende onderscheiden:
• Weilanden of gazons, bestaande uit eenjarige kruidachtige planten, de gezellige bakermat van Ophrys, kleine orchideeën uit het Middellandse Zeegebied.
• De garrigue bestond uit kleine, lage struiken en aromatische planten.
• De maquis, een gebied met struikachtige of bossige soorten, over het algemeen stekelig.
• Bossen en wouden, gedomineerd door steeneiken en Aleppo-dennen.
Vanaf het plateau van Valensole kunt u de hele keten van de Pre-Alpen, het Devoluy-massief, de Mont Denier, Chiran, Moure de Chanier, de Lure-berg, de Mont Ventoux, het massief van Sainte Victoire en Sainte Baume bewonderen.