Riez ligt in het hart van het Valensoleplateau, op de helling van de heuvel Saint-Maxime, die uitkijkt over de samenvloeiing van drie valleien. Deze valleien werden al sinds het Hoog-Romeinse Rijk gebruikt als verbindingsroutes.
Beschrijving
Op dit kruispunt van de wegen van Aix naar Fréjus stichtte keizer Augustus de kolonie volgens het Latijnse recht: Colonia Julia Augusta Reiorum Appolinaris. Vier monolithische granieten zuilen, bekroond met een gebeeldhouwde architraaf, vormen de overblijfselen van een tempel uit de 1e eeuw n.Chr.
Op de ruïnes van Romeinse baden werden in de 5e eeuw een doopkapel en een kathedraal gebouwd. De doopkapel is een van de zeldzame vroegchristelijke bouwwerken in de Provence. Haar functie als bisdom maakte Riez vervolgens tot een belangrijke stad. In de 14e eeuw werd de stad omringd door stadswallen gebouwd met lokale materialen: kiezels en rivierzand, wallen die nog steeds te bewonderen zijn, met name de twee poorten die toegang geven tot het oude centrum (de Sanson- en Ayguière-poort) en de Hoektoren (de Klokkentoren). Binnen de oude stad ademt de Grand'Rue een middeleeuwse sfeer met zijn smalle straatjes die met elkaar verbonden zijn door "andrones" (overdekte gangen onder de huizen), zijn oude renaissanceherenhuizen en met name het Hôtel de Mazan.
Met het verdwijnen van het bisdom tijdens de Franse Revolutie verloor Riez zijn betekenis. Tegenwoordig zetten ambachtslieden en kooplieden de handelstraditie van deze stad met zijn rijke geschiedenis voort.
Lokale producten: truffels, honing, olijfolie, wild en lavendelextracten worden tentoongesteld en vormen het onderwerp van talloze feestelijke evenementen. Rondleidingen laten u kennismaken met de diversiteit en rijkdom van het verleden van Riézois.